贼鸥是海鸟中最著名的偷猎者。这种海鸟被成为南极之鹰。它们除了吃腐肉外，还偷吃企鹅蛋和小企鹅。在企鹅繁殖的季节，大企鹅对自己的卵一时照料不好，就会给贼鸥以可乘之机。正在孵卵的企鹅为了保护下一代，会奋力和来犯的贼鸥拼个你死我活。但是，一只企鹅只能对付一只贼鸥。在两只贼鸥前后夹击的情况下，它就很难保护企鹅蛋了。两只贼鸥进攻的时候，总是有一只贼鸥在前方恐吓，吸引企鹅的注意力。当企鹅发起反击的时候，另一只贼鸥就会乘机从企鹅窝里把企鹅蛋叼走。然后，两只贼鸥一同飞到安全的地方，共同享受这顿美餐。

贼鸥袭击小企鹅的时候，会受到大企鹅的强烈抵抗。如果贼鸥敢于侵犯，企鹅父母就会拍打着鳍状的前肢驱赶敌人。贼鸥对付大企鹅同样有一套办法。它一面沉着应战，一而再地对小企鹅发起攻击。一旦小企鹅被吓得四处乱跑，贼鸥的机会就来了。失去双亲保护的小企鹅马上会成为贼鸥的美味佳肴。贼鸥是很有耐心的狩猎者，它甚至可以一连几天盯住一只生病的小企鹅。只要有机可乘，它总能得手。

贼鸥是典型的海洋鸟类。它们有时也会远离海洋，但是大部分时间里它们都是在开阔海面上渡过的。在筑巢期里，抢夺其他海鸟食物的贼鸥甚至会占据其他海鸟精心营造的巢。贼鸥的种类只有5种。其中，大贼鸥是分布较广泛的一种。