一种舞蹈型的运动。进行这一运动时，一手的手指上扣着绣有各种图案的方巾，另一支手执鞭的中端、鼓或竹片，也有双手各执一鞭的。舞起来时，以鞭击打或碰击臂、腿、肩、腰、背、脚心、膝、胯、肘、手掌等部位或地面，两人以上舞蹈时常常互相对敲，随着跳动的步伐，这些器械发出整齐有节奏悦耳 的响声。参赛者人数不限，可一个人打，男女双打，也可集体分组对打。参赛者按一定套路有规律、有节奏地挥舞击打，形成一套跳跃、舞打的连续动作。步法有立、跪、蹲、坐、卧、行进、停留、跳跃等各种动作。击打分十二下、十四下、十六下等，使鞭两端交替不断地碰打自己身体各处，也可棍与棍、棍与地碰击。男女对打和集体对打，有"背合背"、"心合心"、"脚勾脚"、"凤穿花"、"五梅花"、"双采花"、"一条 街"、"龙吐水等竞技动作和舞打队形。霸王鞭运动量大，有跳跃、下蹲、转体以及许多舞蹈动作，舞蹈时用霸王鞭围绕身体的主要关节碰击发出的响声和由此引动上身的拧、摆和小腿的变化和双脚的跳动，形成各式各样的动作。各地霸王鞭的打法有着许多程式套路，如湖北的"雪花盖 顶"、"黄龙缠腰"，山西、陕西的"三点头"、"缠腰跪打"等。还有"走八字"、"套葫芦"、"龙摆尾"等。基本动作有"戳鞭"，"行进四磕鞭"、"二踢蹦"、"压鞭"、"连八下"、"一条街"、"打西门"、"五梅花"、"金鸡打架"、"二龙抢宝"、"背合背"、"心合心"、"脚钩脚"等。

霸王鞭还包括金钱鼓和双飞燕，三者同时进行。金钱鼓又叫八角鼓，是一种六角形的手鼓，鼓的一面绷有羊皮，每角钉有铁钉，拴上铜钱，推打时发出的声音比霸王鞭更为奔放。双飞燕用四块竹片做成，饰以彩带，用手各握两片，向身体各部分敲击，动作舒展矫健，铿锵有致。一般男子舞金钱鼓、双飞燕。女子舞霸王鞭，从两人到十几人均可，但要组成双数。舞者随着霸王鞭，八角鼓在身体各部位敲击的节奏，双膝轻轻颤动，肩、胸、腰、随之晃动，并唱各种小调，同时还有笛子或三弦伴奏。