1936年，对世界文坛来说，是悲痛的一年，先是苏联的高尔基不幸逝世，再是10月19日鲁迅于上海病故。鲁迅的老师章太炎、旧友黄侃，也病逝于这一年。

鲁迅病故前，留下这样一封遗嘱：

我只想到过写遗嘱，以为我倘曾贵为宫保，富有千万，儿子和女婿及其它一定早已逼我写好遗嘱了，现在却谁也不提起。但是，我也留下一张罢。当时好象很想定了一些，都是写给亲属的，其中有的是：

（1）不是因为丧事，收受任何一文钱——但老朋友的，不在此例；

（2）赶快收敛、埋掉、拉倒；

（3）不要做任何关于纪念的事；

（4）忘掉我，管自己的生活——倘不，那就真是胡涂虫；

（5）孩子长大，倘无才能，可寻点小事情过活，万不可去做空头文学家或美术家；

（6）别人应许给你的事物，不可当真；

（7）损着别人的牙眼，却反对报复，主张宽容的人，万勿和他接近；

此外自然还有，现在忘记了。只还记得在发热时，又曾想到欧洲人临死时，往往有一种仪式，是请别人宽恕，自己也宽恕了别人。我的怨敌可谓多矣，倘有新式的人问起我来，怎幺回答呢?我想了一想，决定的是：让他们怨恨去，我也一个都不宽恕。

治丧委员会由蔡元培、内山完造、宋庆龄、史沫特莱、沉钧儒、茅盾、胡愈之等13人组成。治丧委员会讣告称，依先生遗言“不得因为丧事收受任何人的一文钱”，除祭奠和表示哀悼的挽词花圈等以外，谢绝一切金钱上的赠送。

20日至22日，各界签名瞻仰遗容者个人9470，团体156。

22日出殡，“捕房以怕扰害秩序为由”，改道延期。16000余人结队，主要为工人和学生，包括小学生，在肃穆、哭泣和《义勇军进行曲》歌声中缓缓送行。沿途有外国巡捕马队及中国军警持枪监视。遗体葬于万国殡仪馆，有上海民众代表献“民族魂”白地黑字旗覆于棺上。

自19日起，各报发表逝世及悼念消息。上海《大沪晚报》、《华美晚报》、《大美晚报》、《时事新报》、《立报》、《辛报》、《民报》、《社会晚报》、《申报》等称先生为“文坛巨星”、“文坛钜子”。香港《港报》称先生为“世界前进文学家”、“民族解放的文化战士”。香港《珠江日报》称先生为“中国新文化运动领导者”。上海《广东报》称先生为“中国文坛之唯一领袖”和“我国文坛最英勇的战士”。上海《上海报》称先生为“文坛唯一权威者”。南洋《商报》称先生为“文化巨星”。《上海日日新闻》称先生为“中国文坛底最高峰”。

这其中，蔡元培的挽联最引人注目：

著述最严谨非徒中国小说史，

遗言太沉痛莫作空头文学家。