1940年8月20日开始，在八路军总部统一指挥下，我军出动了一百零四个团，约40万兵力，动用民工20多万发动了震惊中外的“百团大战”。百团大战历时三个半月，共分三个阶段：第一阶段为总迫击战，进攻的目标是华北地区的主要铁路线和公路线，重点是正（定）太（原）铁路，第二阶段从9月10至10月10日，重点是摧毁日军深入根据地内的交通线和据点。第三阶段从10月6日至12月5日，中心任务是粉碎敌人的扫荡。百团大战是抗战以来共产党、八路军在华北首次大规模主动进攻的战役，它打破了敌人的“囚笼政策”，钳制了敌人的大量兵力，增强了全国军民夺取抗战胜利的信心，遏制了国民党顽固派的投降逆流，对争取时局好转起了积极作用。